¿Alguna vez te han dicho que es preferible leer un libro en su idioma original porque en la traducción se pierde sentido? Aunque no necesariamente es cierto, hacerlo sí te permite aproximarte al estilo del autor de primera mano. La literatura es un excelente apoyo si estás en proceso de aprender inglés, ya que te ayuda a nutrir tu vocabulario y familiarizarte con la lengua. Por eso, te diremos cuáles son las obras icónicas de Charles Dickens y algunas expresiones que encontrarás si decides leerlo.
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Charles Dickens: momentos clave de su vida
Charles Dickens, nacido el 7 de febrero de 1812 en Portsmouth, Inglaterra, fue uno de los novelistas más influyentes del siglo XIX. Solo hasta los 9 años recibió educación y su infancia estuvo marcada por dificultades financieras, ya que su padre fue encarcelado por deudas. Así pues, a los 12 años empezó trabajar en una fábrica de betún para ayudar a sostener a su familia.
En 1828 se acercó a las letras y comenzó a trabajar como reportero y redactor en Doctors’ Commons y True Sun. Entre 1833 y 1836 publicó relatos cortos en varios periódicos, pero su primer gran éxito literario llegó con The Posthumous Papers of the Pickwick Club, en 1836, una novela por entregas que capturó la imaginación del público.
A lo largo de su carrera, Dickens continuó escribiendo novelas serializadas, como Oliver Twist, David Copperfield y Great Expectations, que abordaban las desigualdades de la sociedad victoriana. Su estilo distintivo y personajes memorables le valieron reconocimiento nacional (¡incluso la Reina Victoria I era lectora fervorosa de sus obras!) e internacional.
Además de su carrera literaria, también se dedicó a la actuación y a realizar lecturas públicas, lo que contribuyó a su popularidad. En 1863 fundó The Arts Club, un centro para las artes y la cultura, de modo que alternaba varias actividades.
Sin embargo, su vida personal estuvo marcada por altibajos, incluyendo un difícil matrimonio con Catherine Thompson Hogarth, con quien tuvo 10 hijos, y tensiones familiares. En 1865 sufrió un accidente ferroviario, del que se salvó milagrosamente y que inspiró un relato corto de terror.
Falleció el 9 de junio de 1870 a causa de una apoplejía y fue enterrado en la “esquina de los poetas” en la Abadía de Westminster. Dejó un legado literario perdurable y vivió al mismo tiempo que otros grandes escritores, como Alexandre Dumas y Jules Verne.
Obras más importantes
Como puedes ver, Charles Dickens marcó un hito en la literatura inglesa. Ahora exploraremos algunas de sus obras emblemáticas, que probablemente habrás leído en la escuela (por lo menos una).
1. Oliver Twist
Etiqueta p: Inicialmente publicada en forma de serie entre 1837 y 1839, la historia sigue a Oliver Twist, un huérfano que escapa de un orfanato brutal solo para encontrarse inmerso en el inframundo criminal de Londres.
A medida que la historia avanza, Oliver se ve envuelto en situaciones peligrosas, pero a pesar de la adversidad, mantiene su integridad. La novela revela los contrastes sociales y económicos de la época victoriana, destacando la explotación de los pobres y la corrupción de las instituciones.
La creación de personajes inolvidables y la exploración de temas universales aseguran que la obra de Dickens siga siendo relevante, sirviendo como un recordatorio atemporal de la importancia de la compasión. Además, cuenta con varias adaptaciones, incluida la película animada de Disney Oliver & Company, de 1988.
2. The Old Curiosity Shop
Esta también se publicó en forma de serie, justo después de Oliver Twist, entre 1840 y 1841. La novela sigue la vida de Nell Trent, una niña huérfana, y su abuelo, ambos residentes en la tienda de antigüedades de este. La historia se desarrolla en torno a la relación afectuosa entre Nell y su abuelo, quienes enfrentan dificultades financieras.
La trama toma un giro cuando el abuelo decide abandonar la tienda y emprender un viaje para encontrar una vida mejor para ambos. A lo largo de su peregrinación, se encuentran con diversos personajes, algunos amables y otros villanos, mientras buscan un refugio seguro.
Se exploran temas como la avaricia, la compasión y la lucha contra la adversidad a medida que los personajes enfrentan pruebas y tribulaciones en su búsqueda de procurarse mejores condiciones. A su vez, se destaca por la aguda crítica social de Dickens.
Aunque no es tan conocida como algunas de sus otras obras, su riqueza narrativa y su exploración de cuestiones sociales la convierten en una parte importante del legado literario del autor. Además, se trata de una de sus novelas más conmovedoras.
3. A Christmas Carol
Si hay alguna obra de Dickens que conoces, seguramente es esta, ya que ha tenido múltiples adaptaciones en distintos formatos, como teatro, televisión, cortometrajes, largometrajes (incluidas la película de Disney A Christmas Carol y otra de Mattel, Barbie in a Christmas Carol), radio, entre otros.
Es una novela corta que se ha convertido en uno de los clásicos más queridos del autor. La historia sigue a Ebenezer Scrooge, un anciano avaro y egoísta, en la víspera de Navidad. Este menosprecia el espíritu navideño, rechaza las celebraciones y muestra indiferencia hacia los demás.
En Nochebuena, es visitado por el espíritu de su difunto socio, Jacob Marley, condenado a arrastrar pesadas cadenas por la eternidad debido a su vida de codicia. Marley advierte a Scrooge sobre su destino similar y le anuncia la llegada de tres espíritus: el Espíritu de la Navidad Pasada, Presente y Futura.
Cada uno lleva a Scrooge a un viaje a través de su vida y hacia el futuro, revelándole las consecuencias de sus acciones y su impacto en los demás. Por medio de estas experiencias, este experimenta un profundo cambio de corazón, comprende la importancia de la generosidad y la compasión, y abraza el verdadero espíritu de la Navidad.
Un Cuento de Navidad ha perdurado a lo largo del tiempo debido a su mensaje atemporal sobre la redención, la generosidad y el poder transformador del amor.
4. David Copperfield
Publicada por entregas entre 1849 y 1850, la novela relata la vida de su protagonista homónimo, desde su nacimiento hasta la adultez. Está estructurada como una narrativa autobiográfica en la que David reflexiona sobre sus relaciones y experiencias.
La historia comienza con el nacimiento de David en una noche tormentosa, marcando su entrada al mundo de manera simbólica. A medida que crece, enfrenta una serie de desafíos y adversidades, como la muerte de seres queridos y la crueldad. Sin embargo, a lo largo de la novela, encuentra consuelo en amistades duraderas.
El viaje de David incluye experiencias amorosas complicadas y trabajo duro en su propia educación y desarrollo personal. La obra aborda temas como la formación de la identidad, la superación de la adversidad y la importancia de la lealtad.
Es considerada una de las obras mejor logradas de Dickens, caracterizada por su complejidad narrativa y la riqueza de sus personajes. Refleja de manera conmovedora las luchas y triunfos de la vida, y su estilo de escritura en primera persona crea una conexión íntima entre el lector y el protagonista. También cuenta con varias adaptaciones cinematográficas.
5. Great Expectations
Terminamos nuestro recorrido por las obras imperdibles de Charles Dickens con Great Expectations, publicada entre 1960 y 1961. La novela narra la vida y las experiencias de Pip.
La historia comienza con Pip como un niño huérfano criado por su hermana y su esposo, Joe Gargery, un herrero. El curso su vida cambia drásticamente cuando es invitado a la mansión de la excéntrica y adinerada señorita Havisham, para ser compañero de juego de su hermosa pero fría ahijada, Estella. Pip, impresionado por la elegancia de Estella y deseando mejorar su posición social, desarrolla grandes ambiciones y aspiraciones.
La trama se complica cuando Pip recibe una fortuna inesperada y se muda a Londres para convertirse en un caballero. Aunque sus "grandes esperanzas" parecen realizarse, descubre que la riqueza y la posición social no garantizan la felicidad ni el respeto.
Debido a su complejidad narrativa, la profundidad psicológica de los personajes y la exploración de temas como la ambición, la redención y las consecuencias de las decisiones, es considerada una obra maestra.
Frases memorables de Charles Dickens
Si ya sientes curiosidad de embarcarte en la aventura de leer una de las novelas de Dickens en inglés, acá te presentamos algunas expresiones icónicas que encontrarás y su significado en español:
- There is nothing in the world so irresistibly contagious as laughter and good humor. / No hay nada en el mundo tan irresistiblemente contagioso como la risa y el buen humor (A Christmas Carol).
- No one is useless in this world who lightens the burdens of another. / Nadie es inútil en este mundo mientras pueda aliviar un poco la carga de sus semejantes (Our Mutual Friend).
- Whether I shall turn out to be the hero of my own life, or whether that station will be held by anybody else, these pages must show. / Ya sea que resulte ser el héroe de mi propia vida, o si esa posición será ocupada por otra persona, estas páginas lo mostrarán (David Copperfield).
- Take nothing on its looks; take everything on evidence. There's no better rule. / No te fíes de las apariencias; confía en la evidencia. No hay mejor regla (Great Expectations).
- Surprises, like misfortunes, seldom come alone. / Las sorpresas, como las desgracias, rara vez vienen solas (Oliver Twist).
No te preocupes si no entiendes cada palabra de los libros, ya que es un inglés antiguo que puede ser complejo. Con que captes la idea general, será suficiente. También puedes explorar otros formatos, como audiolibros.
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