¡En 2024 celebramos 90 años de historia del British Council! En estas nueve décadas hemos unido al mundo a través del arte, la cultura y el aprendizaje del inglés. Desde la creación de la organización, hemos promovido el entendimiento entre naciones, marcando una diferencia en las vidas de millones de personas.
Te invitamos a descubrir los momentos clave a largo de estos años y las iniciativas de cara al futuro para trascender fronteras.
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¿Qué hacemos en el British Council?
Probablemente al pensar en el British Council lo primero que se te venga a la mente sea estudiar inglés, pero en realidad hay mucho más que eso. Somos la organización internacional del Reino Unido encargada de las relaciones culturales y oportunidades educativas.
Con presencia en más de 100 países, nuestra misión principal es crear conexiones que generen confianza y comprensión entre diferentes culturas. A continuación, podrás conocer un poco más de lo que ofrecemos.
Algunos de nuestros servicios
Entre los servicios más destacados encontrarás:
- Cursos de inglés presenciales y online para niños, niñas, jóvenes y adultos en todos los niveles de competencia. La metodología práctica e innovadora ha sido adoptada por millones de estudiantes en todo el mundo.
- Exámenes de inglés de prestigio internacional, como el IELTS, que es fundamental para estudiar o trabajar en el extranjero.
- Programas culturales y educativos que abordan desde las artes visuales hasta la ciencia y la tecnología, siempre con un enfoque en la colaboración y el intercambio global.
Momentos destacados en la historia del British Council
Ahora que tienes un poco más de contexto sobre lo que hacemos, seguiremos con los momentos clave en la historia del British Council por décadas.
1930: los primeros pasos
La historia del British Council se remonta a 1934, cuando Sir Rex Leeper fundó el British Committee for Relations with Other Countries, conocido como el British Council a partir de 1936.
Su creación se dio en el contexto de la Gran Depresión, después de la Primera Guerra Mundial, por lo que la situación internacional estaba marcada por tensiones políticas y económicas.
El objetivo inicial era claro: mejorar la percepción del Reino Unido en el extranjero y contrarrestar la creciente influencia de otros países en Europa. En esta primera etapa, el foco estaba en promover la lengua y la cultura británica a través de exposiciones de arte, obras teatrales y la enseñanza del inglés en Europa y Oriente Medio.
En 1938 expandimos la operación a Egipto, Portugal, Polonia y Rumania. Al año siguiente empezamos a impartir clases de inglés en Grecia. Así, poco a poco, comenzamos a crecer a nivel internacional.
1940: expansión durante la guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, intensificamos nuestra labor, contribuyendo a mantener las relaciones culturales en tiempos difíciles, sobre todo para los refugiados que llegaron al Reino Unido.
A pesar de los desafíos, seguimos ofreciendo clases de inglés y promoviendo actividades culturales en países aliados. Por ejemplo, en 1940 abrimos el Colegio Británico en Madrid, para impulsar la educación bilingüe.
En esta década, nos expandimos a África, Asia (1944 en China, 1947 en India) y América Latina, estableciendo las bases para una presencia global.
1950: consolidación global
Con el fin de la guerra, lo principal fue la reconstrucción cultural y educativa. En los años 50, tuvimos un papel vital en la educación superior, facilitando el intercambio académico y profesional entre el Reino Unido y otros países. Por ejemplo, abrimos bibliotecas en Pakistán y Trinidad y Tobago.
Durante esta época, la enseñanza del inglés se convirtió en uno de los servicios más demandados. Igualmente, en 1959 empezamos la capacitación de profesores a nivel internacional.
1960: innovación educativa
La década de los 60 trajo una oleada de innovación educativa. Adoptamos nuevas metodologías de enseñanza y, en 1965, trabajamos en promover exámenes internacionales de inglés para quienes quisieran estudiar en el Reino Unido.
Del mismo modo, en 1967 confundamos IATEFL (Association of Teachers of English as a Foreign Language). Así pues, el énfasis durante esta época estuvo en el desarrollo e impulso de la educación.
1970 y 1980: fortalecimiento de programas académicos
En los 70 y 80, nos dimos a conocer más en el ámbito internacional. Por ejemplo, en 1975 abrimos nuevos centros educativos en Europa del Sur y Oriente Medio.
Las iniciativas culturales tampoco pasaron desapercibidas. Para 1981, brindamos apoyo para que artistas visuales y escénicos de 49 países diferentes visitaran el Reino Unido. En 1986, tuvo lugar el primer seminario de literatura en Colonia, Alemania.
En África, Asia y América Latina, implementamos programas de desarrollo que proporcionaron formación técnica y profesional a miles de personas. Además, en 1989 se creó formalmente el examen IELTS.
1990: la era digital
La demanda de aprender inglés se incrementó en los años 90, por lo que abrimos nuevas oficinas a nivel mundial. En 1993 trabajamos en conjunto con Nelson Mandela para que quienes fueron víctimas del Apartheid pudieran adquirir las habilidades necesarias para su desarrollo.
Con la llegada de la era digital, fuimos pioneros en la adopción de nuevas tecnologías para la enseñanza del inglés y la difusión de la cultura británica. En los años 90, lanzamos plataformas en línea que facilitaron el acceso a cursos y recursos desde cualquier lugar del mundo. Por ejemplo, en 1996 publicamos nuestra primera página web.
Además, continuamos promoviendo iniciativas culturales de gran impacto, como colaboraciones artísticas y programas de intercambio académico. La tecnología permitió que nuestros servicios llegaran a un público más amplio, transformando la forma en que las personas aprendían y se conectaban culturalmente.
2000: ampliando el impacto global
En las primeras décadas del siglo XXI, nos consolidamos como líderes globales en la educación, al incentivar a personas de todo el mundo para estudiar en el Reino Unido.
En el 2000 lanzamos la plataforma LearnEnglish, donde se podían encontrar recursos gratuitos a nivel mundial. También profundizamos en la labor en la educación superior, facilitando becas y colaboraciones entre universidades de todo el mundo.
El enfoque se amplió hacia temas globales, como el cambio climático y la igualdad de género, reflejando nuestro compromiso con los desafíos contemporáneos.
2010 y 2020: inclusión y adaptabilidad
En 2012, creamos el Aptis, un examen para responder a diferentes necesidades profesionales y personales.
Por otro lado, en 2014 lanzamos Learning Time with Timmy en conjunto con animaciones Aardman, una opción preferida por los más pequeños.
En 2020 creamos el programa de becas Women in STEM en alianza con universidades del Reino Unido.
¿Qué sigue de cara al futuro?
Como puedes ver, la historia del British Council es bastante amplía y hemos atravesado momentos cruciales, desde la Gran Depresión hasta la pandemia. Pero ¿qué viene de cara al futuro? Esto es lo que estamos haciendo actualmente:
- Trabajamos de la mano con comunidades de los países bálticos por la educación, cohesión social, educación y artes.
- Compartimos buenas prácticas con colegios en el Reino Unido, para traer una perspectiva internacional al currículo.
- Apoyamos a estudiantes y profesores ucranianos.
- Conectamos a los jóvenes con expertos en cambio climático, para procurar un futuro más sostenible.
- Empoderamos niñas y mujeres en el sudeste asiático al darles las herramientas necesarias para que mejoren sus habilidades digitales en inglés.
Estas son solo algunas de las iniciativas que están en marcha, puedes conocer más aquí. Después de 90 años, seguimos trabajando con el objetivo de ser una organización clave para la diplomacia cultural, la educación global y la promoción del inglés.
¡Muchas gracias por formar parte de la historia del British Council! Esperamos seguir contando contigo.
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